斜岡（はすおか）で働く千秋は出入野（いづいるの）に帰省した際、後輩の萌香と再会する。萌香は千秋にストーカー被害に遭っていることをほのめかして去っていった。
　その数日後、彼女は遺体で発見された。何者かに刺殺されたらしい。それを知った千秋は密かにある誓いを立て、萌香の自宅から私服を盗み出して身につけた。そうして、萌香の格好を真似た姿で出入野を歩き回り、彼女とかかわりのある男達に接触していく。千秋はひとりで萌香を殺した犯人を捜し出すつもりだった。警察に突き出すためではない。千秋は犯人に対してある望みを抱いていた。
　斜岡のブラック企業に勤める杏は、職場の先輩に恋をしていた。しかし、彼が同僚の樹理と付き合っているのではないかと疑い始める。休日に二人が出入野にいるところを偶然、目撃してしまったのだ。先輩を樹理に取られたくない。杏は今まで先手を打たずにぼんやりして、数々の不利益を被ってきた。奪われるばかりの人生はもうたくさんだ。杏の焦りは加速し、樹理に対して暗い気持ちが膨らんでいった。
　そしてある朝、杏はハンマーをバッグに忍ばせて出社し、そこにひとりでいる樹理に近づいていく―。

　第８回「暮らしの小説大賞」は応募総数577作となりました。前回を上回る質の高い作品が多く寄せられた印象です。最終選考に残った３作の中から、第８回「暮らしの小説大賞」に輝いたのは、『焼けた釘』（くわがきあゆ）でした。誠におめでとうございます。

　くわがきあゆさんは４回目の応募での大賞受賞となりました。
第５回『背面テロリスト』
第６回『炎上』
第７回『隣り合わせの君』
　いずれも静かなタッチで描かれた狂気が記憶に残る作品でした。『隣り合わせの君』ではミステリー要素が明確になって「良い雰囲気だな」と思ったことをおぼえています。
『焼けた釘』は過去の３作をはるかに超えた、大賞にふさわしい作品でした。

　物語は千秋の後輩・萌香が殺されたことから始まります。殺される前、彼女がストーカー被害にあっていたことを知った千秋は、素人ながらに犯人探しに乗り出しますが、千秋の犯人探しの手法は奇妙で、読んでいて違和感をおぼえました。この違和感こそが本作全体を成立させていく鍵であったことを、読み手は最後に思い知らされることになるのです。

　集中力とスピード感によって生み出される熱量の素晴らしさ。緻密にはりめぐらされた伏線とその回収の仕方は見事です。複雑な構造と登場人物たちの機微によって翻弄されることに、いっそ清々しさを覚えます。

『焼けた釘』は2021年10月に単行本として刊行予定です。どうぞお楽しみにお待ちください。